Việc nhựa có chứa formaldehyde hay không phụ thuộc vào loại nhựa cụ thể và quy trình sản xuất được sử dụng.
Nhựa được phân loại thành hai loại chính: nhựa tự nhiên và nhựa tổng hợp.
Nhựa tự nhiên: Loại này chủ yếu bao gồm các loại nhựa được hình thành thông qua dịch tiết từ thực vật hoặc động vật-ví dụ bao gồm nhựa thông và hổ phách. Nói chung, các loại nhựa này không chứa formaldehyde, vì chúng là những chất xuất hiện tự nhiên và không liên quan đến quá trình tổng hợp hóa học mà qua đó formaldehyde có thể được đưa vào.
Nhựa tổng hợp: Những loại nhựa này được sản xuất thông qua phương pháp tổng hợp hóa học. Một số loại nhựa tổng hợp nhất định-chẳng hạn như urê-formaldehyde, phenol-formaldehyde và melamine-nhựa formaldehyde-thực sự sử dụng formaldehyde làm nguyên liệu thô trong quá trình sản xuất; do đó, chúng có chứa formaldehyde. Tuy nhiên, nhiều loại nhựa tổng hợp khác-chẳng hạn như nhựa epoxy, nhựa polyester không bão hòa và nhựa silicon-không liên quan đến việc bổ sung formaldehyde trong quá trình sản xuất hoặc ứng dụng; do đó, những loại nhựa này-không chứa formaldehyde.
Hơn nữa, ngay cả trong trường hợp nhựa tổng hợp có chứa formaldehyde, tốc độ giải phóng formaldehyde bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố. Chúng bao gồm quy trình tổng hợp nhựa cụ thể được sử dụng, nhiệt độ và độ ẩm xung quanh môi trường của sản phẩm cũng như tuổi thọ sử dụng của chính sản phẩm-làm từ nhựa đó. Vì vậy, khi lựa chọn sản phẩm làm từ nhựa, người tiêu dùng nên xem kỹ thông số kỹ thuật của sản phẩm để xác định hàm lượng formaldehyde và đưa ra lựa chọn phù hợp dựa trên nhu cầu cụ thể và môi trường sử dụng dự định.
